Das Colegio Maya ist eine private Grundschule, 1978 gegründet, weil die öffentlichen Schulen den Bedarf bis heute nicht decken können.

Am Anfang waren es in der Schule nicht mehr als 70 Schüler*innen, die in 3 Räumen eines einfachen Bauernhauses unterrichtet wurden. Mit der Unterstützung durch die Spender*innen des Vereins Itzamna und des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit konnten in 4 Phasen in den Jahren 2010 – 2020 neue Gebäude mit 10 Klassenräumen, einer Schulküche und einem Raum für Naturwissenschaften gebaut werden. Aktuell beherbergen sie im Vormittags- und Nachmittagsunterricht 12 Klassen und über 250 Schüler*innen.

Bei seiner Gründung im Jahr 1978 war das Colegio Maya eine der ersten Schulen, in denen die Mayakultur und die Mayasprache in den Unterricht integriert wurden. Die Schule wurde von Eltern gegründet, die nicht wollten, dass es ihren Kindern in der Schule verboten würde, ihre Muttersprache K’iche’ zu sprechen, so wie es in den staatlichen Schulen bis Ende der neunziger Jahre üblich war. Die Lehrer*innen in staatlichen Schulen waren der Überzeugung, dass alles in der Mayakultur rückschrittlich wäre und durch „Bildung“ unterdrückt werden sollte.

Seit den Friedensverträgen (1996) ist die Einbeziehung der regionalen Sprache und Kultur gesetzlich in allen Grundschulen vorgeschrieben. Die Durchführung dieses gesetzlichen Auftrages ist allerdings nicht einfach. Viele Lehrer*innen und vor allem die Eltern verstehen nicht, warum es sinnvoll ist, die Mayakultur zu beachten oder sogar zu stärken, denn im Bewusstsein vieler Mayas sind die Gebräuche der eigenen Kultur  zu Zeichen des Rückschritts und Hindernisse auf dem Weg des persönlichen Erfolgs geworden.

Die Lehrer und Lehrerinnen gehen davon aus, dass Kinder sehr viel Lust haben, Neues zu lernen, und dass Zwang, Strafen und Noten der Kreativität und der Lust am Lernen schaden. Mit Hilfe von didaktischem Material sollen die Kinder so viel wie möglich ihre Lerndynamik mitbestimmen und ohne Angst vor Misserfolg lernen.

Ein Beispiel: Dank des Materials aus der Montessori-Didaktik fürchtet in der Grundschule kaum ein Kind die Rechenaufgaben nicht lösen zu können. Auch die Wortarten sind mit der Montessori-Methode leicht zu lernen.  Die Lehrer*innen nehmen sich sehr viel Zeit, die Kinder zu beobachten, und sie individuell zu betreuen und zu fördern. Prüfungsarbeiten sind unnötig geworden. Alle zwei Monate bekommen die Eltern Information darüber, was ihre Kinder gelernt haben, Wegen der Vorschriften des Erziehungsministeriums gibt es am Ende des Schuljahres Noten auf der Basis der aufgezeichneten Lernfortschritte.

Ein wichtiger Teil des Lehr- und Lernprogramms sind die Redestunden in jeder Klasse. Alle Schüler*innen sollen wissen, dass es eine Zeit gibt, in denen sie über sich oder andere, über Probleme im Miteinander in der Gruppe unter Leitung der Lehrerin oder des Lehrers reden können, eine Zeit, in der sie nicht beurteilt werden und in denen alle versuchen, ein Problem zu verstehen und gemeinsam zu lösen. Das ist sehr wichtig, denn die jahrhundertelange Diskriminierung und Gewalt, dem die indigene und arme Bevölkerung in Guatemala ausgesetzt war und noch ist, bleibt nicht ohne Folgen. Konflikte in der Gesellschaft, hervorgerufen durch Neid, Nachrede, Machtgelüste wirken auch auf die Kinder.Sie übernehmen (Vor-) Urteile ihrer Eltern. Das führt zu Gemeinheiten, Aggressionen, bis hin zu Diskriminierung. Kinder, die aus armen Familien kommen, oder Kinder, die nicht bei ihren Eltern leben, sind besonders gefährdet, von anderen ausgegrenzt zu werden und selbst ein aggressives Verhalten zu zeigen. Es gibt viel Angst, über Konflikte miteinander zu reden und sie friedlich im Gespräch auszutragen. In vielen Familien sind körperliche Strafen üblich. Die Eltern erzählen den Lehrer*innen davon, wenn sie beweisen wollen, wie sehr sie sich um ihre Kinder bemühen.

• Vorschule-Parvulos: (2 Klassenstufen, 5- und 6-jährige Kinder)
• Grundschule-Primaria: (6 Klassenstufen, 7- bis 13-jährige Kinder)
• Mittelschule-Básico: (3 Klassenstufen, 12- bis 16-jährige Jugendliche)

Im Jahr 2024 besuchen insgesamt 251 Schüler*innen das Colegio Maya. In den Klassen sind zwischen 20 und 25 Schüler*innen.

35 Schüler*innen aus armen Familien bekommen finanzielle Hilfe für Schulmaterial und Bücher, manche auch Lebensmittelpakete.

Insgesamt beschäftigt die Schule 20 Mitarbeiter*innen, die Schulleitung inbegriffen.

Jedes Jahr werden Vertreter der Schüler*innen gewählt. Außerdem besteht eine Vertretung der Lehrerschaft und der Eltern.

Etwa 20 bis 30 % der Kinder sind schulgeldbefreit und erhalten Unterstützung für Schulmaterial, manche erhalten auch Nahrungsmittel.

Brenda, die Lehrerin der 4 bis 5-Jährigen schreibt dazu:
Ich bin sehr glücklich, weil Dereck jetzt spricht. Er hat kaum gesprochen und wenn er es versucht hat, hat ihn niemand verstanden. Er hat oft geweint, weil die Kinder nicht mit ihm gespielt haben. Neulich haben alle zusammen Ball gespielt und Dereck hat das sehr gefallen. Er war richtig glücklich und hat mich ganz fest umarmt und ganz deutlich gesagt: „Señora Brenda, ich hab dich ganz lieb“. Die anderen Kinder und ich waren vollkommen erstaunt und haben ihn alle in die Arme genommen. Es war so wunderbar, die Freude von Dereck und den anderen Kindern zu erleben. Jimena ist vor lauter Begeisterung nur noch gehüpft gesagt: Maestra (Lehrerin), hast du‘s gehört, Dereck kann sprechen! Es war wirklich ein sehr berührender Moment. Seit diesem Tag hat Dereck viel mehr gesprochen.